历史的经验证明，人口或工业高度集中的城市。往往是战时敌人空袭的目标。为了减少空袭造成的损失，就应该构筑相应的防空设施。

　　第二次世界大战中，德国的斯图加特市，人口50万，由于构筑了大量防空地下室，虽然遭到53次空袭，投下2..5万吨炸弹，只死亡4000人，死亡率只有0.8%。然而，同样是德国的普福尔茨姆市，人口只有8万，由于没有足够的防空设施，仅仅一次空袭（投下1600吨炸弹），就死了1.7万人，死亡率竟高达22%，相当于斯图加特市的27.5倍。

　　又例如我国重庆市，在抗战初期，由于没有足够数量的防空洞，平均每颗炸弹要炸死22人，但到1937年8月15日以后，因为有了能容纳60万人的各种防空洞（当时重庆人口为110万），平均每颗炸弹只能炸死1人。可见，有防空措施和没有防空措施在战时是大不一样的。特别是随着核武器、化学武器、细菌武器等现代大规模杀伤性武器的出现，人防工程的作用就显得更加突出了。专家们对未来战争的研究，得出了如下的结论：在现代核战争中，"疏散"与"掩蔽"是减少空袭损失的最有效的两项措施。一个没有采取防止核武器空袭措施的城市，遭到核武器空袭时，伤亡率会达到90%；而采取了"疏散"与"掩蔽"的城市，则可将损失率减少到5%－8%。这里讲的"掩蔽"就是构筑各种类型的人防工事。