紫云英又称红花草，越年生豆科黄芪属草本植物，性喜温暖湿润条件，原产中国，现分布于亚洲中、西部，多作为稻田绿肥来种植。我国早在明、清时代就已在长江中下游地区大面积种植，广泛分布于北纬24°～35°地区，尤以长江下游各省栽培最多，是水稻产区的主要冬季绿肥作物，也可作为优质的猪饲料。紫云英根系着生的根瘤，能够固定大气中游离的氮素，可减少化学肥料氮肥使用量，同时紫云英在盛花期翻压堆沤做有机肥料，能够增加土壤有机质，培肥地力，改善土地耕作性能，改良土壤环境。增产效果也较明显，种紫云英的田块比没有种植紫云英的田块亩增产40~60公斤，还可以减少施用化学肥料20~40%。

种足种好绿肥紫云英对广辟有机肥源、解决有机肥不足、增加土壤有机质含量、改良土壤、培肥地力、减少化学肥料使用量、促进种植业和畜牧业的发展有着重要的意义。特别是近年来，由于化肥农药植物生长调节剂的大量使用、复种指数的提高，造成土壤中有机质含量减少，土壤保水保肥能力下降，农作物品质和产量下降；过量施用化学肥料的流失，又加剧了环境污染。因此，大力发展和使用有机肥料，尤其是推广种植紫云英，实行有机水稻和紫云英轮作，发展有机绿色农业，是提高作物产量及品质、减少环境污染的好办法。现将冬闲田紫云英种植技术简述如下:

一、品种质量标准：种子净度、纯度、发芽率、水分含量等指标应达到国家三级种子标准。

二、种子处理：包括晒种、擦种、浸种和拌种等环节，播种前选晴天晒种1～2天，用清水浸种10～12小时并去杂去劣，提高种子质量；将种子用细沙按2：1比例，装在编织袋中搓揉将紫云英种皮表面蜡质层擦去（但避免擦伤种子），能提高种子的发芽率和发芽势。新种植区域必须用根瘤菌接种，促进根瘤生成，拌种后要尽快（12小时内）将种子播入土中。

三、适时播种：时间宜掌握在晚稻收割前15-20天左右播种（一般在9月中下旬至10月初播种）。亩播种量1.5～2公斤，在早上稻叶露水干后播种，以避免种子粘在水稻茎叶上影响种子落泥。播种时稻田土壤保持湿润状态，力争做到均匀撒播有利早出苗、出齐苗、多出苗。

四、田间管理：开沟排水，覆盖稻草。紫云英既怕渍又怕旱。因此，水稻收割后，开好“井”字沟和田边围沟，务必达到沟沟相通，排灌自如，保持田面湿润而不积水。同时，要覆盖稻草，有利田间保湿和防寒抗冻，促进长好苗、长壮苗、为高产奠定基础。

五、科学施肥：开春后，紫云英的主茎、分枝生长加快，对养分的需要量增加。而早春气温低、土壤养分释放慢，不适应紫云英的早发旺发。因此，为促进紫云英春发，要看苗下足春发肥。一般每亩施尿素施2～3公斤和氯化钾4～5公斤，可达到“以小肥换大肥、用无机肥换有机肥”的目的。

六、及时防治病虫害：紫云英病虫害有菌核病、白粉病。可用1000倍多菌灵、退菌特等进行防治。对蓟马、蚜虫、潜叶蝇可用1000倍蚜虱净、吡虫灵、灭蝇胺等进行防治。

七、适时收获，综合利用：紫云英的利用主要有青储饲料、翻犁压青等形式，各地要因地制宜综合利用。作为翻犁压青还田，要做到适时，一般在紫云英盛花期（水稻插秧前半个月左右）结合犁田进行水耕翻压，亩翻压鲜草量以1500～2000公斤为宜，并配施石灰20～25公斤。